Op Gedichtendag werd Peter Holvoet-Hanssen officieel tot de nieuwe Antwerpse stadsdichter gekroond in het stadhuis van Antwerpen. Hij volgt daarmee Joke van Leeuwen op.
Samen met volksdichter en troubadour van Ekeren, Marc Purnaels, las hij zijn allereerste stadsgedicht Vrijbrief’ voor het Antwerpse volk voor op het balkon aan de Grote Markt, waar het gedicht op een groot banier werd ontrold. Bovendien kreeg de kersverse stadsdichter uit handen van schepen voor cultuur Philip Heylen ook een perkamenten ‘Vrybrief’ waardoor hij alle vrijheid krijgt om woorden te kapen en terug te brengen naar de stad.
Begin december 2009 droeg het Antwerpse stadsbestuur Peter Holvoet-Hanssen voor aan de gemeenteraad als vijfde Antwerpse stadsdichter voor de periode 2010 – 2011. De officiële aanstelling vond op Gedichtendag plaats. Tijdens een plechtigheid in de trouwzaal van het stadhuis nam Peter Holvoet-Hanssen officieel de fakkel over van Joke van Leeuwen.
Burgemeester Patrick Janssens nam op gepaste wijze afscheid van Joke van Leeuwen en schepen voor cultuur en toerisme Philip Heylen stelde de nieuwe stadsdichter voor. De toegestroomde belangstellenden op de Grote Markt kregen vervolgens een drankje aangeboden door de Vrijbus, een tot poëziebus omgebouwde lijnbus. De Vrijbus is een sociaal-artistiek project met dichters waaronder Peter Holvoet-Hanssen zelf. Bovendien kon het publiek daar het eerste stadsgedicht mooi vormgegeven afhalen.
Het stadsbestuur koos voor Peter Holvoet-Hanssen omwille van de beweeglijkheid, het enthousiasme en de geëngageerdheid in zijn poëzie, die jong en oud kunnen betoveren.
"Peter Holvoet-Hanssen (Antwerpen, 1960) is een aparte stem binnen het poëzielandschap. Hij creëert met zijn poëzie een eigen universum. Zijn eerste bundel ‘Dwangbuis van Houdini’ was meteen goed voor de Debuutprijs 1999. Naar aanleiding van zijn vierde bundel ‘Spinalonga’ ontving de dichter de driejaarlijkse Cultuurprijs van de Vlaamse Gemeenschap 2008.
Op een gedurfde en begeesterende manier haalt hij met zijn eigengereide beeldentaal, zijn theatraliteit en muzikaliteit de poëzie uit haar dwangbuis. Hij is ook een onvermoeibare promotor van de poëzie. Zo maakt hij met zijn ’avontuurlijke reizen door de poëzie’ onder de vlag van ‘Het Kapersnest’ veel jongeren warm voor de poëzie. Holvoet-Hanssen is geboren te Merksem, woonde 40 jaar in Deurne en woont en werkt nu reeds 5 jaar te Berchem."
Gedurende vierentwintig maanden zal Peter Holvoet-Hanssen minimum twaalf gedichten schrijven over wat er reilt en zeilt in Antwerpen.
De stad Antwerpen kent sinds 2004 het stadsdichterschap. Peter Holvoet-Hanssen is de vijfde Antwerpse stadsdichter, na Tom Lanoye, Ramsey Nasr, Bart Moeyaert en Joke van Leeuwen.