Op uitnodiging van het Vlaams Fonds voor de Letteren en de Vlaamse Uitgevers Vereniging werd Vlaams minister van Cultuur Joke Schauvliege op 13 oktober jl. rondgeleid op de Frankfurter Buchmesse, de belangrijkste professionele boekenbeurs van Europa.
Startpunt was gastland IJsland, dat na een voorbereiding van vier jaar en met een budget van 3 miljoen euro een sobere, maar indrukwekkende presentatie gaf van het land en zijn boekproductie. 330.000 boekenlezers worden er bediend door 40 uitgeverijen, wat de boekenliefde van de noordelijke landen aantoont.
Tijdens de rondgang door de Duitse hallen werd extra aandacht besteed aan recente vertalingen van Vlaamse auteurs bij Duitse uitgevers die ondersteund werden met een vertaal- of productiesubsidie van het VFL. Nieuw vertaald werk van o.a. Els Beerten, Bart Moeyaert en Annelies Verbeke, en naar het Duits vertaalde graphic novels van Brecht Evens, Judith Vanistendael en Olivier Schrauwen tonen de groeiende populariteit van Vlaamse auteurs in het Duitse taalgebied aan.
Op de gezamenlijke Vlaamse stand presenteerden o.a. de uitgevers De Eenhoorn, Davidsfonds, Uitgeverij Abimo, Stichting Kunstboek en Averbode hun originele publicaties en vertalingen daarvan. Minister Schauvliege ontmoette ook nog een tevreden Pieter Aspe, die net een vertaalcontract had ondertekend met een Amerikaanse uitgever.
Ook Vlaamse uitgevers die niet op de gezamenlijke stand vertegenwoordigd waren, werden bezocht: Lannoo, Ballon Media en WPG België. Uit de gesprekken werd duidelijk dat de verkoop van rechten een groeiende activiteit is voor deze uitgevers: de inzet van voltijdse rechtenmanagers is daarvan het bewijs.
Met de collega’s van het Nederlands Letterenfonds werd de succesrijke presentatie op de voorbije boekenbeurs van Beijing besproken en werden de eerste bakens uitgezet voor een gemeenschappelijke stand in 2012.
De minister van Cultuur verwoordde haar bewondering voor de resultaten van de Vlaamse uitgeverijen in het buitenland, de professionele aanpak, het enthousiasme voor het boek en een resultaatgerichte samenwerking tussen economie en cultuur, mede door de inzet van Flanders Investment and Trade dat de gezamenlijke stand beheerde, en het VFL dat buitenlandse uitgevers informeert, netwerkt en vertalingen subsidieert.
Verder benadrukte zij het belang van een verdere integratie van het letterenveld, de heroriëntering van CultuurInvest met extra mogelijkheden voor de boekensector, een formalisering van het BoekenOverleg als aanspreekpunt voor beleidsvorming en overleg en een groot onderzoek naar de toekomstige positie van de boekhandel in samenwerking met Boek.be en het Agentschap Ondernemen.
De uitgevers en het VFL nodigen Vlaams minister van Cultuur Joke Schauvliege alvast uit voor een nieuw bezoek volgend jaar.