Voor de 6de maal reikte boekhandel De Groene Waterman een juryprijs en een publieksprijs uit. Die gaan jaarlijks naar een pareltje dat over het hoofd werd gezien in de mainstream boekenmedia.
De juryprijs werd beslist door vijf juryleden: Eva Brems, Freek Braeckman en 3 mensen van de Groene Waterman zelf: Edith Aerts, Iris Stroep en Katrien Merckx.
De Groene Watermanprijs 2012 gaat naar de schitterende anti-utopische roman Oorlog met de Salamanders van de Tsjech Karel Capek (Wereldbibliotheek). Uit het juryverslag: "Het boek is een fascinerend, speels en hilarisch proza dat je kan lezen als een antropologische reportage of als een geschiedenisverhaal ook al is het gelardeerd met talrijke voetnoten. Het is net in deze briljante voetnoten dat de auteur verschillende stijlregisters imiteert om zijn boodschap over te brengen: bv. in sensationele krantenberichten, academische studies of politieke manifesten.
En deze boodschap is verbazingwekkend actueel, visionair: Capek heeft het over de manipulatie van onze natuurlijke rijkdommen; de niet aflatende drive om de kapitalistische productie te verhogen door gebruik te maken van de zwaksten uit de samenleving; de hang naar gewin en macht; en het onvermogen van de politiek en hun korte termijn denken."
De jury vond dit "een tijdloos meesterwerk". Een groot applaus verdient Irma Pieper voor haar uitstekende vertaling, ze heeft voor het eerst deze parel uit de wereldliteratuur uit de oorspronkelijke taal – het Tsjechisch - in het Nederlands omgezet.
De Publieksprijs ging naar Korneel De Rynck voor De tuin van Tito (Epo). 915 mensen brachten hun stem uit voor de Publieksprijs. De tuin van Tito is een pittig geschreven boek, vaak ontroerend en met de nodige journalistieke afstand tot gebeurtenissen en personen. Na historische beschrijvingen komt telkens weer een trein piepen met een persoonlijk verhaaltje. De mooie kleurenfoto's maken een subtiel geheel van tekst en beeld.