Voor de troon wordt men niet ongestraft geboren

Als Prins Willem-Alexander koning Willem IV wordt, zullen veel Nederlanders zich voor het eerst realiseren dat er dus ook een Willem I, II en III moeten zijn geweest. Sinds die laatste in 1890 stierf, heeft Nederland een koningin. Mannen regeren anders dan vrouwen en vaders van troonopvolgers gedragen zich anders dan moeders.
De journalisten/historici Dorine Hermans en Daniela Hooghiemstra diepten voor hun boek 'Voor de troon wordt men niet ongestraft geboren' uit archieven, tot in Paleis Noordeinde aan toe, intrigerende, geestige en ontroerende ooggetuigenverslagen op over de drie eerste Nederlandse koningen. De beschrijvingen van onder anderen diplomaten, hofartsen en ministers, en die van de koningen en hun familieleden zelf, waren destijds meestal niet voor publicatie bestemd. Zij geven een onthullend beeld van de triomfen en nederlagen, de illusies en de eigenaardigheden van de drie mannen op de troon. Hun levensverhalen staan bol van samenzweringen, bloedvergieten, machtsstrijd, (hopeloze) liefdes en waanzin. En dat allemaal in het gelijkmatige Nederland, in de ogenschijnlijk zo rustige negentiende eeuw.
Het boek werpt bovendien licht op de vraag hoe een land als Nederland, dat vanouds zo veel prijs stelt op vrijheid en gelijkheid, eigenlijk aan een koning komt.