Palliatieve zorg en euthanasie in Belgie

De samenleving vergrijst en mensen sterven steeds vaker aan een chronische aandoening en na een langdurig ziekte proces. Hierdoor is het belang van goede levenseindezorg en de kwaliteit van leven voor stervende patienten de jongste decennia sterk toegenomen. Helaas is die zorg nog al te vaak suboptimaal. In tegenstelling tot wat vele patienten wensen, sterven ze vaak in het ziekenhuis na heroische en soms agressieve therapeutische interventies. Ondanks de hoge plaatsing van ons land op de internationale 'quality of death ranking' kan de kwaliteit van sterven en de kwaliteit van leven van terminaal zieke patienten in ons land worden verbeterd. Om deze kwaliteitsverbetering te bereiken, is echter grondige wetenschappelijke studie van het levenseinde nodig.

Dit boek vormt de weerslag van de onderzoeksresultaten van het 'Monitoring the uality of End-of-Life Care in Flanders (MELC)' project, en levert daarmee een belangrijke bijdrage tot de kennis over levenseindezorg in Vlaanderen. Het boek is het resultaat van een vierjarige intensieve samenwerking tussen zeven verschillende onderzoeksgroepen van de Vrije Universiteit Brussel, de Universiteit Gent, de Universiteit Antwerpen, het Wetenschappelijk Instituut Volksgezondheid, en het VU Medisch Centrum Amsterdam.

In het boek wordt allereerst het wettelijk kader voor zorg aan het levenseinde in Belgie geschetst en geevalueerd. Vervolgens worden de resultaten van verschillende empirische studies weergegeven. Er wordt onder andere dieper ingegaan op de kenmerken van zorg aan het levenseinde, er wordt een overzicht gegeven van de frequentie en kenmerken van euthanasie en andere levenseindebeslissingen, en het beleid inzake euthanasie wordt geevalueerd. Daarnaast wordt ook onderzoek naar kwaliteitsindicatoren in de palliatieve zorg voorgesteld.

Palliatieve zorg en euthanasie in Belgie formuleert een aantal besluiten voor beleidsmakers en zorgprofessionals, en slaat zo een brug tussen onderzoek, praktijk, en maatschappij. Daarom mag dit boek niet ontbreken in de boekenkast van iedereen die betrokken is bij levenseindezorg of palliatieve zorg, en dit zowel vanuit een klinische interesse, als vanuit een wetenschappelijke of beleidsmatige betrokkenheid