De tocht van de olifant

José Saramago

Meulenhoff Boekerij B.V.

Literatuur, spanning en romantiek

Voeg toe aan je boekenplank

Dit boek kopen?
Zoek een boekhandel in je buurt

Toevoegen aan iWish

De kroon op een imposant oeuvreIn november wordt hij zesentachtig. Maandenlang heeft hij door een mysterieuze ziekte op de rand van de dood gezweefd, toch is José Saramago erin geslaagd een nieuwe roman te schrijven. De tocht van de olifant is zijn zesde sinds hij tien jaar geleden als eerste Portugeestalige auteur de Nobelprijs kreeg.In dit zowel humoristische als ironische verhaal neemt Saramago ons in zijn typische, vloeiende stijl mee naar de zestiende eeuw, naar de tijd van de Portugese koning Dom Manuel i, onder wiens bewind Portugal de wereld veroverde. In 1514 stuurt deze vorst een luisterrijk gezantschap naar de paus in Rome, met geschenken uit alle windstreken, onder andere een neushoorn uit Afrika en een olifant uit India. We volgen die olifant, die luistert naar de naam Salomon, op de barre tocht van Lissabon naar Rome. Onderweg deelt Saramago op de van hem bekende wijze menige sneer uit naar de willekeur en megalomanie van machthebbers.Vertaald door Harrie Lemmens

Auteur

José Saramago

Eind 1971 is Saramago (1922-2010) redacteur bij de krant Diário de Lisboa. De stukken uit die krant worden gebundeld. In 1975 wordt Saramago adjunct-hoofdredacteur van de krant Diário de Notícias. In datzelfde jaar wordt hij ontslagen in de nasleep van de veranderingen veroorzaakt door de politiek-militaire coup van 25 november. Uit deze periode komen twee boeken voort: O Ano de 1993 (Het jaar 1993), een lang gedicht uit 1975, door sommige critici beschouwd als de voorbode van de boeken die twee jaar later gaan verschijnen.
Saramago besluit vervolgens om zich geheel aan de literatuur te wijden. Hij trekt zich terug in Lavre en schrijft de roman Levantado do Chão (Opgestaan van de grond), waarin al iets te zien is van de verteltrant die kenmerkend is voor zijn latere romans. Tussendoor publiceert hij een verzameling korte verhalen en twee toneelstukken. Verder staan de jaren tachtig in het teken van de roman: Memoriaal van het klooster (1982), Het jaar van de dood van Ricardo Reis (1984), Het stenen vlot (1986) en Het beleg van Lissabon (1989). In 1988 trouwt hij met de Spaanse journaliste Pilar del Rio.
Wanneer de Portugese regering de nominatie van Het evangelie volgens Jezus Christus (1991) voor de Europese literaire prijs Aristeion verbiedt onder het voorwendsel dat het boek beledigend zou zijn voor katholieken, verhuizen Saramago en zijn vrouw naar Lanzarote. In 1995 ontvangt hij de hoogste literaire onderscheiding van de Portugeestalige wereld, de Prémio Camões, en in 1998 de Nobelprijs voor de literatuur.