Keizer Napoleon keert triomfantelijk terug naar Parijs na maanden in ballingschap. Hij wordt door een juichende menigte onthaald. Een van de aanbidders, de wasvrouw Angelina Pietri, zoekt hem 's nachts buiten het paleis op. Zij koestert de herinnering aan een andere nachtelijke ontmoeting, twaalf jaar eerder.
De kleine vaderloze trommelaar Antoine Pascal vereert zijn keizer evenzeer. Al sinds zijn zevende trekt hij op met het keizerlijke leger; hij zal Napoleon trouw volgen tot op het slachtveld van Waterloo.
Tegen de achtergrond van de laatste honderd dagen van Napoleon Bonaparte in Frankrijk vertelt Joseph Roth het verhaal van een volk van kleine lieden, die ten onder gaan aan hun verering van de dictator.
Reacties (1)
Patrick Vandendaele
Deze man kennen we nog van zijn onvoorstelbaar mooie boek, ‘De Radetzkymars ‘, maar ook van ‘Recht en links’. Deze keer hebben we een nieuw werk van Joseph Roth, één van de monumenten van de literatuur, en het is dan ook een groot genoegen dat we zijn werken nog mogen genieten doorheen een aantal uitgaves van bekende werken van deze auteur. Ook deze keer krijgen we weer zo’n meesterwerkje die hij schreef , ‘Honderd dagen’. Een historische roman, waar we op een opmerkelijke wijze terugkeren naar de periode van de het Frankrijk van Napoleon, en waar we op een zeer levendige wijze wel degelijk een belangrijk stuk van het leven van deze man kunnen beleven, nl. De periode van zijn terugkeer uit ballingschap... Maar het boek brengt niet zomaar een historische benadering van Napoleon zelf, dan wel de mensen die betrokken raken bij deze avonturen vanuit hun eigen leven en betrokkenheid bij deze terugkeer van honderd dagen, die zullen uitmonden in een nederlaag in Waterloo. Het is een subliem werk, en doorheen dit boek van Roth krijgt de lezer een levendig beeld krijgen van de wereld zoals het toen bestond en ervaren werd, en in dit kader de avonturen kunnen volgen van mensen die wel degelijk te kampen hebben met de feiten van die tijd en met de menselijke aard, die ietwat tijdlozer kan worden genoemd. Met deze ‘honderd dagen’ krijgen we een beeld van een belangrijke bladzijde van de geschiedenis, doorheen de avonturen van personages die hun leven in de schaduw van de grote man hebben gesteld, en door hun trouw en herinneringen worden betrokken in dit laatste hoofdstuk van de macht van Napoleon. Deze saga gaat een beeld geven van mensen die betrokken werden bij de daden van deze heerser, en door de evenementen mee ten onder zullen gaan, samen met het verval van de keizer. De hoofdpersonages zijn niet de machtigen in dit boek en het brengt hier het verhaal van deze eenvoudige lieden die mee worden gesleept in een verschrikkelijk verhaal, het verhaal van een volk en een macht in verval, een neergang, en waarbij de nostalgie enkel maar verbittering kan brengen. Een boek dat als geen ander de vervallen dromen en macht weet te verwoorden, en de lotgevallen die men kan ondergaan bij een wijzigende maatschappij. Indrukwekkend. Natuurlijk zijn het verhalen die sterk gelinkt zijn aan de tijdssfeer van Roth, maar de essentie van de verhalen zijn van een ander allure. Tijdloos en dus zeker een klassieker zoals we het vandaag plegen te verstaan. Een verhaal uit een tijd dat we enkel nog kennen vanuit de boekjes, maar tegelijkertijd ook een situatie dat nog steeds actueel blijft....Sterke boeken, die vandaag nog even fris lezen als toen.