Advocaat van de vijand is gebaseerd op het proces voor het Amerikaanse Hooggerechtshof in juni 2006, waarbij de berechting van Guantánamo Baygevangene Salid Hamdan, voormalig chauffeur van Osama Bin Laden, ongeldig werd verklaard. Knoops trad tijdens dit proces op als expertconsultant van de verdediging.
Het werd een geruchtmakend en historisch belangrijk proces.
In 2001 is de Jemeniet Abu Salid opgepakt in een dorpje in Afghanistan. De Amerikanen zien hem als een belangrijke terreurverdachte die betrokken was bij het plannen van aanslagen en sluiten hem op in Guantánamo Bay. Salid ontkent echter dat hij iets wist van de plannen van Al Qaida. Hij was slechts de chauffeur van Bin Laden.
Baldwin en Emmerson raken overtuigd van de oprechtheid van Salid. Omdat gevangenen in Guantánamo Bay niet onder het Amerikaanse rechtssysteem vallen, begint een lange strijd om het recht te laten zegevieren. Een strijd waarin de advocaten een speelbal dreigen te worden van internationale krachten en de grenzen tussen goed en kwaad vervagen.
Reacties (1)
Patrick Vandendaele
Een indrukwekkend verslag van een onvoorstelbaar avontuur, een thriller, maar dat heel veel weg heeft van een faction... Een advocaat die op een onschuldige wijze betrokken wordt bij een nachtmerrie. We staan bij dit genre 'détails' niet meer stil, maar het zijn zaken die het leven van mensen om zeep helpen, zonder dat ze kunnen steunen op hulp... en wanneer die hulp zich toch aandient, wel vaak ontoereikend lijkt. Het verhaal is eenvoudig : we maken in dit boek kennis met de verschrikkingen van de strijd dat Amerika aangaat met het terrorisme. Op zichzelf een begrijpelijke houding na de evenementen van 2001, maar al een stukje minder evident wanneer je de ontsporingen merkt die zich hebben voorgedaan in deze strijd. En zo zitten we direct in het oog van de orkaan, want we hebben hier het relaas van een gevangene in Guantanamo Bay, die er werd opgesloten op verdenking van terreur, maar waar al snel blijkt dat hij niet betrokken is bij de feiten die hem ten laste worden gelegd. Deze situatie is het uitgangspunt, waar een militair jurist mee wordt geconfronteerd, en die zelf niet gelooft in de schuld van de verdachte Jemeniet. Hij betrekt er zijn vriend en adocaat Matthew Baldwin bij, en de strijd die dan wordt aangegaan in dit stukje gebied waar geen rechten gelden, brengt één van de beste manieren om te getuigen van een inferno. Een plot waar je toch wel continue wordt geconfronteerd met een gevoel van betrokkenheid en wrang gevoel, want de feiten die hier worden beschreven zijn wel degelijk een relaas van een realiteit, en doorheen dit boek krijgen we toch wel een confronterend beeld van een situatie dat verder vaak te gemakkelijk verdwijnt in de massa van andere nieuwsfeiten, maar die ingrijpend zijn voor de betrokkenen. Op een boeiende wijze, meeslepend en inleefbaar, maken we concreter kennis met de realiteit van een ander aspect van de grote oorlog die vandaag wordt gevoerd, en waar de regels niet van deze tijd lijken te zijn, maar veeleer doen denken aan de sombere tijden van de Middeleeuwen. Op een confronterende wijze worden we hier met deze realiteit geconfornteerd, en desondanks het feit dat voor velen onder ons wel degelijk een soepelere houding wordt aanvaard wanneer het gaat om de aanpak van terroristen en moordenaars, kan je je toch niet ontdoen dat de leefregels in deze gevangenis bijzonder hard zijn, en wel degelijk onmenselijk kunnen worden genoemd. En daarenboven bestaat het risico dat je hierbij onschuldigen betrekt, waarbij de boosheid blijkbaar nog verder wordt gezet, zelfs wanneer de overheid wel degelijk inziet dat er een foute arrestatie is gebeurd. Bijzonder beklijvend en leesbaar als een spannende thriller, die helaas de dagelijkse werkelijkheid blijkt te zijn voor heel wat mensen, die zonder enige veroordeling dit harde leven dienen te ondergaan. Een getuigenis die je toch anders zal doen reageren op deze namen en omstandigheden.